影片根據英國歷史上最臭名昭著的囚犯邁克爾·皮特森的故事改編。1974年，一名叫做查理斯·布朗森的少年結交了一些街頭的混混朋友，沾染上了一些不良少年。在那個狂熱、躁動的年紀裏，他想讓自己快點出名，所以在家裏做了一把手槍，並且實施了一起郵局搶劫案。戰利品一點也不豐厚——區區26英鎊，但是他卻為此付出了7年牢獄生活的代價。
之後，這個少年在監獄裏不斷犯事、不斷被加刑。總共在監獄裏呆了34年的他有30年是一個人在禁閉室裏獨自渡過的。影片著重描寫了他的34年的牢獄生涯，在那裏，鬥毆就是他生活的全部。
布朗森 花絮
這是一部風格化的、極端視覺化的、令人血脈噴張的監獄片。——《環球銀幕》
影片像是過電一樣刺激，毫無疑問這是一部傑出的有關暴力的驚悚片。——《滾石》雜誌
影片堪稱是21世紀的《發條橘子》。倘若庫布裏克地下有知，他一定會滿意于尼古拉斯·溫丁·雷弗恩如此完美地繼承了他的暴力美學。——《ZOO》雜誌
湯姆·哈迪就是令人毛骨悚然的布朗森本人，他的表演簡直無懈可擊。——《New York》雜誌
英國最暴力的囚犯
本片主人公原型邁克爾·皮特森被成稱為“英國最暴力的囚犯”，他身上聚集的矛盾、困惑和爭議激起了英國民眾的好奇心。他已經超越了“社會生活察版”刊登的刑事案件而成為一名特殊的“明星”。
皮特森1954年生於英國一個上流社會的家庭，少年時代結交了些不良的朋友，他曾當過馬戲團的表演者和拳擊手。19歲時他因為持械搶劫了僅僅26英鎊而第一次入獄。與大眾相信的說法不同，皮特森從來沒有犯下過任何謀殺案件，也就是從來沒有殺過人。由於在監獄中的恐怖表現，包括惡意傷人、非法拘禁以及恐嚇等罪名，他的刑期不斷被延長。從19歲獲判7年有期徒刑開始，他一共在被判了34年監禁，這其中有30年都在嚴格的禁閉室裏度過。曾住過120座不同的牢房的皮特森也被公眾戲稱為“英國監獄之王”。
1998年監獄方為他和另外兩名罪犯特別設立了行動小組。2000年皮特森又由於惡意傷人而被判處無期徒刑。總共這些年中，皮特森被釋放過兩次，但不在監獄的這120天大多他基本都在酒吧度過，並且最終因為搶劫和蓄意搶劫而再次被抓。
實和普通人一樣善良溫和，“他不是惡魔，而是病人”。
其實有些時候，在導演創造一個人物的時候，原型並不起決定性作用。正如布朗森本人所說“我在看劇本和電影的時候總是要想起斯坦利·庫布裏克的《發條橘子》。哦，老天，我真想把他從墳墓起拖出來大揍一頓”。
因為《發條橘子》是如此深入人心，幾乎所有的人都對他讚賞有加，所以本片在拍攝之後也不免要拿來和《發條橘子》比較一下。導演雷弗恩說：“在我心裏《發條橘子》是最經典的，是沒有辦法被超越的，而我不過是在模仿——或者說是學習它而已。”當然，雷弗恩沒有說錯，從影片獨具特色的視覺風格和剪輯特色到大量使用的古典音樂，都沾滿了《發條橘子》的風格。但是雷弗恩還不是很成功，因為還沒有一個人說“《布朗森》是自庫布裏克去世之後最具有庫布裏克特色的影片 ”。很顯然，雷弗恩在這點上做得並不成功。不過，他在影片中很完整，很完滿地塑造了一個“監獄惡魔”的形象，一個崇尚暴力的男人。“可以肯定的是” 雷弗恩自信滿滿地說，“我的這部電影在商業上可定會取得不錯的成績，肯定比《發條橘子》的票房好。早先時候，在聖丹斯電影節上，有人把這部影片評價成‘史蒂文·斯皮爾伯格式’，而不是‘庫布裏克式’”。
關於如何在銀幕上展示邁克爾·皮特森的“暴力生涯”，導演雷弗恩頗費了一番周折才找到一條合適的表述途徑。伴隨著混亂而躁動的暴力，影片沒有按照任務傳記片傳統的講述方式來展開故事，電影完全打亂了時間順序，用一種內在的“暴力升級” 的潛在邏輯關係梳理影片的故事。導演說，“我現在銀幕上展示一個為監獄而生的人的心理狀態，所以我拋棄了外部的時間關係，轉而用一種更直接面對心靈的方法來講述這個故事。布朗森是一個對暴力極其渴望的男人，我視圖把這種渴望表現在銀幕上。並且通過這種講述展現一個人的性格和特點。說到觀點，我想表達的是，暴力並不可怕，生活中時時刻刻都有暴力，真正可怕的是縱容暴力和對暴力的逆來順受。這不僅僅助長了暴力而且使得暴力更加氾濫”。
影片的男主角湯姆·哈迪也對表演這麼一個複雜的、難以描述的人物充滿了興趣。他說“對我而言，或者說對絕大多數演員而言，能表演一個仍然在世的人是一件很難得的事情。而且皮特森又是這麼一個充滿矛盾和悖論的綜合體。一方面他是一個崇尚暴力的男人，另一方面他很懂得生活、懂得小說和詩歌；你可以說他殘暴，但是他愛護動物；你可以說他冷血，但是他對少年兒童和貧困的人卻充滿了愛心，真是一言難盡。所以，扮演這個角色，是一項巨大的挑戰。要表演好他，需要很深刻地理解這個人物，更要深刻地瞭解暴力”。
花絮
·為了扮演好渾身是肌肉的布朗森，男主角湯姆·哈迪接受了嚴格肌肉訓練課程。
·主演湯姆·哈迪認為布朗森是近年來銀幕上出現的最暴力的角色，其暴力遠遠超過了丹尼爾·戴-路易斯在馬丁·斯科塞斯的影片《紐約黑幫》中扮演的屠夫比爾。
·為了更真實地扮演好監獄生活，湯姆·哈迪在一家小型監獄裏呆了幾個月。對此，他的評價是“嗯，監獄生活的確是令人作嘔的。要是我在這裏呆久了，也會暴力的”。
·為了慶祝影片的殺青，導演雷弗恩特意建造了一座小型發電站，他在發電站的落成儀式上表示，布朗森這樣的人物絕不是惡魔，也不是現代工業文明的殉道者。
·在拍攝打鬥場景的拍攝過程中，有很多演員的牙托被打掉。
·導演為那些被打得趔趄的演員設計了一種像是現代芭蕾的舞蹈的摔倒動作。
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