科學家說，今年五月在西伯利亞西北部永凍層出土的幼長毛象，可能是迄今保存最完好的長毛象屍。

英國廣播公司（ＢＢＣ）報導，冰凍的長毛象遺體將送往日本研究。

這頭六個月大的母長毛象在俄羅斯的亞馬爾半島出土，一百卅公分高、五十公斤重，據信在一萬年前死亡。牠的鼻子和雙眼仍保持完整，身上還保有一些毛。

長毛象屬於象科，最早在四百八十萬年前出現，上一次冰河時期絕種。成年的長毛象通常有彎曲的長牙和一身長毛。

養鹿人庫迪今年五月時發現這頭長毛象，他在尤里貝河附近被長毛象的屍身絆倒。上周時，一組國際專家在發現地點附近集會，以對這頭長毛象進行初步的檢查。

俄羅斯科學院動物研究所副所長提柯諾夫說：「除了尾巴缺了一小段之外，這頭長毛象幾乎完整無缺。」他說：「以保存的狀態來說，這是全球最有價值的發現。」

美國南達科他州熱泉長毛象遺址研究中心主任艾金布洛德說：「發現幼年時期的長毛象很罕見。」他說，他只知道其他三例。

科學家希望保存完好的精子或其他含有完好ＤＮＡ的細胞，能讓長毛象復活。儘管十分困難，艾金布洛德對複製的可能性仍保持樂觀。

他說：「一九九七年在西伯利亞發現雅科夫長毛象時，遺傳學家告訴我，如果有完好的ＤＮＡ，能在廿二個月內生出長毛象。」

但當時那頭長毛象沒有品質完好的ＤＮＡ。

讓長毛象復活的程序是把長毛象的精子和長毛象的近親如亞洲象的卵子結合，試圖生出混種的長毛象。

另外一個辦法，是把大象卵子細胞的ＤＮＡ去除後，和長毛象細胞核融合，複製出純種的長毛象。