創立於民國五十二年的台東縣關山鎮聖十字架醫院，是目前療養院的前身。院內的馬惠仁修女、饒培德修女、裴彩雲修女，為了異鄉需要幫助的人們，遠渡重洋奉獻人生最寶貴的光陰，先後獲得醫療奉獻獎殊榮。

院長高德蘭說，民國五十二年二月廿七日，台東馬蘭修會派魏克蘭修女、傅德清修女到關山設立醫療服務據點，希望為當時的偏遠地區民眾提供醫療服務。兩位修女前後花費近一個月時間整理環境，草創出一棟日式的簡陋木屋，也就是聖十字架「醫院」，進行初步的簡易醫療門診服務。

不過聖十字架醫院會轉型為療養院，卻是在前院長、第二屆醫療奉獻獎的馬惠仁修女手中完成。七十一歲的馬惠仁修女來自瑞士，在台灣已待了卅八年，比在自己的故鄉還久，中文說得相當流利，她認為轉型為療養院，是為了服務更需要服務的人，「哪裡有需要，我們就該往哪裡去」。

去年馬惠仁卸下院長工作，卻仍留在台灣幫忙，經常在夜間幫踢被的其他老人家們蓋被子。「在這裡的人們，都是我的親人、我的朋友」，馬惠仁修女如此說。

馬惠仁回憶卅八年來的種種，讚許台灣「有很多願意幫助其他人的人」，而且「不管付出往哪裡去，總有一天會獲得回報」。

她舉例，聖十字架醫院曾服務過許多患者，有的患者付不出醫藥費用，醫護人員也不追討。前幾年有一位老太太吃力地拖著一包米送到療養院，強調全都由自己種稻、收割、篩米、去殼，只因「以前我去看病沒有錢付，現在有了一點點能力，希望能夠還一點」。

第七屆醫療奉獻獎得主饒培德今年七十一歲，來台已四十三年。她表示，早期修女奉派到外國服務，一輩子就要在異鄉度過，後來陸續改為十年一休、五年一休，到如今的三、四年一休，「不過在台灣的時間總是比在瑞士久」。

她回憶，早期台灣交通不便，她從瑞士故鄉一路搭船到台灣，前後至少花費一個半月，嚴重暈船讓眾人分不清日夜，只覺得天地間都只是水，吃盡苦頭。但來到台灣這麼多年，她已經把台灣當成第二個家。

饒培德說，她到台灣時，山地原住民部落連自來水都沒有，路上崎嶇不平，滿是碎石子，為了拜訪患者，往往要走上五、六個鐘頭，從山上到海邊。如今她雖和馬修女退出照料收容者的行列，但療養院內從輪椅、床到櫥櫃，幾乎都由她負責維護，經常可見她蹲在地上，細心地鎖螺絲釘，只為了讓收容人能夠安全行動。

高德蘭說，她加入聖十字架療養院以來，記憶中最艱困的時刻是在九二一大地震後，當時政府資源全在災區，捐助者資源中斷，還向總會借支八十多萬元才勉強度過難關。不過，多年來療養院收支總是差不多打平，「冥冥中似乎自有天意。」她笑著說。

目前院內四十名收容者，過半是家人遺棄或無力照顧的對象。高德蘭說，其實很多收容者的家人住在關山鎮，不過修女們體諒當事人經濟不好，不會蓄意向家屬追討費用，不足部分總是設法籌措，她們希望家屬有能力後也能幫助需要幫助的人。